Le Tholu Bommalata (Tholu pour Cuir, Bommalata pour Marionnette) est un théâtre d’ombres spécifique à l’état de l’Andra Pradesh en Inde (Centre-Est de l’Inde).. Il met en scène des épopées hindoues telles que le Râmâyana et le Mâhâbrata.
Les figures du théâtre d’ombres Tholu bommalata portent le nom de « Géants de l’Andhra Pradesh ».
Les marionnettistes, comme dans tous les théâtres d’ombres, sont installés derrière un écran éclairé à la lampe à huile.
A la différence du Wayang indonésien, le cuir translucide, perforé et colorié, laisse passer les couleurs.
La troupe est constituée de 6 personnes issus d’une même famille de la région de Maharashtra.
Musée Guimet Expo 2015 Du Nô à Mata Hari, 2 000 ans de Théâtre en Asie. Collection du Musée du Quai Branly.
Ils fabriquent eux-mêmes leurs personnages, Hanuman, Rama, Sita ou le Démon Ravana à 10 têtes.
Trois types de peaux sont utilisées pour la fabrication de marionnettes notamment le cuir de chèvres.
L’antilope et le Daim tacheté sont réservés pour les dieux et les héros épiques.
Le cinéma de Bollywood a aujourd’hui supplanté le Tholu Bommalata.
Laurent Touraille.