Le XVIIIè siècle lui avait donné le nom de « cordiérite » en hommage au gemmologue français Louis Cordier. Sa couleur bleu violet intense, qui reste unique, lui a valu, de nos jours, le nom de « iolite » du grec ios violet et lithos pierre.
Elle va de transparent à opaque. Sa structure interne est orthorhombique et elle présente un lustre gras ou vitreux.
C’est une gemme de la famille des cyclosilicates (groupe des silicates). La présence d’aluminium de fer et de manganèse donne à ce cristal sa teinte bleue qui tire sur le violet. Sa nature pléochroïque très prononcée, ce qui signifie qu’elle présente différentes couleurs selon l’angle d’observation, lui donne parfois trois teintes dans une même pierre : violet/bleu, gris/jaune, bleu clair.
Cette caractéristique rend la taille difficile car les lapidaires doivent non seulement considérer la forme originelle du cristal mais adapter sa taille au meilleur angle de vue.
Les joailliers la présentent souvent en facettes ou en cabochons qui révèlent la mystérieuse douceur de cette gemme.
On peut aussi trouver des iolites de teinte bleue, jaune brun ou violette.
Les principaux gisements se trouvent au Brésil,, en Inde et à Madagascar, au Sri Lanka, au Kenya et en Norvège..
Une légende raconte que le Viking Ragnar Lodbrok aurait utilisé de fines lames de iolite comme un filtre polarisant pour localiser la position du soleil par temps nuageux, ce qui aurait permis à ces navigateurs d’accéder en toute sécurité, avec leurs drakkars, aux terres lointaines.
La iolite a longtemps eu la réputation de favoriser la clarté de la vision lorsqu’elle est portée comme une amulette. C’est en tout cas une pierre qui stimule la croissance spirituelle et éveille au sentir intérieur de la Foi.
Zodiaque : La iolite est associée à l’élément Eau, influencée par les constellations zodiacales du Sagittaire et du Taureau.
Planète : Vénus
Chakra : Chakra de la gorge, elle aide a la communication.
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