Le temple de Budhanilkantha (Le temple de la « Vieille Gorge bleue »), dédié à Vishnu, est situé au nord de Katmandou sur la colline de Shivapuri (Népal).
Contrairement à ce que son nom pourrait suggérer, le temple n’est pas dédié à Bouddha mais au Seigneur Vishnou.
Lord Vishnu a de nombreuses incarnations. L’un d’entre eux est le Narayan, le créateur de toute la vie et le dieu qui repose sur la mer cosmique.
L’image de 5 m de long de Vishnu comme Narayan a été créée au 7ème siècle à partir d’une énorme pierre de basalte. Cette statue est impressionnante. Le temple constitue le plus important sanctuaire de Vishnu du Népal.
À la fin du 14ème siècle, le roi de Malla Jayasthitihi à relancer le culte de Vishnu en prétendant être la dernière incarnation de ce dieu. Un de ses successeurs a eu une vision prophétique : si un roi du Népal faisait le tour du temple il mourrait en quittant les lieux. Depuis et ce jusqu’à ce jour, les rois hindous du Népal s’interdisent de visiter le temple.
La pratique dévotionnelle des autres Hindous qui viennent à Budhanilkantha consiste à approcher les pieds de Vishnu pour réaliser des prières et rendre grâce au dieu, mais il est interdit aux visiteurs étrangers de le faire. Narayan repose paisiblement sur un lit très inhabituel : des serpents à tête multiple, Ananta ou Shesha. Les 11 têtes à capuchon du serpent forme une protection autour de la tête de Narayan.
Les quatre mains de Narayan tiennent les quatre symboles de Vishnu :
Un disque dénommé Chakra représentant l’esprit
Une conque, symbole de la création car elle vient de l’Océan primordial,
Une massue symbole de la connaissance primordiale et une fleur de de lotus représentant l’univers en mouvement.
Vishnu est censé dormir pendant les quatre mois de la mousson, et se réveiller quand celle-ci se termine fin octobre. Une grande fête se déroule à Budhanilkantha chaque novembre, le jour où Vishnu est censé s’éveiller de son long sommeil annuel.
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